Латунь (желтая медь) - представляет один из самых полезных и наиболееупотребляемых сплавов. Состав её изменяется в довольно широких пределахсоответственно её назначению, но главные составные части - медь и цинк -обыкновенно находятся в отношении около 2 частей меди и 1 ч. цинка.(Хотя цинк был открыт в XVI cтoлетии, но Л. была известна уже древнимримлянам и готовилась ими с помощью восстановительной плавки меди (иликислородных медных руд) с галмеем, который, как полагали, обладалсвойством окрашивать медь в желтый цвет. Этот способ приготовления Л.практиковался также и в средние века и удержался вплоть до нашегостолетия, но ныне совершенно оставлен). Л. иногда содержитнезначительные количества олова и свинца. Л. более тверда, чем медь и,следовательно, труднее изнашивается; она очень ковка и вязка и потомулегко прокатывается в тонкие листы, плющится под ударом молотка,вытягивается в проволоку или выштамповывается в самые разнообразныеформы; она сравнительно легко плавится и отливается при температурахниже точки плавления меди. Хотя поверхность Л., если не покрыта лаком,чернеет на воздухе, но в массе она более сопротивляется действиюатмосферы, чем медь. Наконец, она имеет красивый желтый цвет и отличнополируется. Степень ковкости Л. изменяется с составом и температурою;присутствие даже следов некоторых металлов имеет в этом отношении тожезначительное влияние. Некоторые видоизменения Л. ковки только в холодномсостоянии, другие же - в нагретом или совсем не ковки. При температуренемного ниже точки плавления Л., как и медь, становится так хрупка, чтоее можно толочь. Л. приготовляют или в тиглях из огнеупорной глины, нагреваемых впечах соответственного устройства, шахтных или пламенных, или прямо вотражательных печах без тиглей. Тигли бывают круглые, высотою ок. 12дм., и вмещают ок. 84 фн. металла. Сначала в тигли кладут медь и, когдаона начнет плавиться, добавляют цинк по кускам. Слитки медипредварительно нагревают до красного каления. Топливом служит кокс,древесный и каменный уголь (последний в пламенных печах). Когда медь ицинк хорошо сплавились и смешались, сплав отливают в формы из песка,или, если Л. предназначается для прокатки в листы, в закрытые железныеизложницы. Часть цинка всегда улетучивается, что надо принимать вовнимание при составлении смеси металлов. При сплавлении в отражательныхпечах соблюдается тот же порядок; сначала сплавляют медь и потомдобавляют цинк. Для приготовления пуговичной Л. берут 8 частей меди с 5ч. цинка; или, для более дешевого товара, 25 ч. меди, 20 ч. цинка, 3 ч.свинца и 2 ч. олова. Последний сплав имеет более бледный оттенок. Для Л.лучшего качества отношение меди и цинка должно быть как 2:1; оба металларасплавляются отдельно, быстро сливаются и сильно перемешиваются. Есливзять 7 ч. меди и 3 ч. цинка, то получается ярко-желтый и ковкий сплав.Для тонких отливок употребляют сплав 62 ч. меди, 35 ч. цинка, 2 ч.свинца и 1 ч. олова. Этот сплав отчасти хрупок и бледен. Для той же целиупотребляют темно-желтый сплав, состоящий из 90 ч. меди, 7 ч. цинка, 2ч. олова и 1 ч. свинца. Для ковкой Л. лучшие отношения: 33 ч. меди, 25ч. цинка или 3 ч. меди и 2 ч. цинка. Эти сплавы ковки в нагретомсостоянии. Для обделки на токарном станке - 98 ч. Л. лучшего качества и2 ч. свинца, или 65 ч. меди, 83 ч. цинка и 2 ч. свинца. Для проволокиобыкновенно употребляют сплав 72 ч. меди и 28 ч. цинка. Этот сплавтребует неоднократного закаливания во время обработки. При штамповании,вытягивании и проч. Л. тоже часто закаливают, при чем она теряетсвойственный ей цвет, благодаря образованию слоя окислов на поверхности.Эти окислы легко удаляются при погружении предмета в азотную кислоту ипромывании водою. Таким образом получается блестящая металлическаяповерхность, совсем готовая для лакирования. Предметы можно покрывать Л.гальванопластически. Для этого употребляют разные растворы; один излучших представляет раствор равных частей винноаммиачной соли ицианистого калия, к которому прибавляют синеродистые соли меди и цинка инекоторое количество окисей этих металлов. Анод употребляется из меди.Если около катодов выделяется водород, то добавляют немножкоазотистокислой меди. Такой раствор, при довольно сильном токе, даетплотный металлический осадок любой толщины. Ю. Каменский. Л. вообще не применяется в монетном производстве как самостоятельныймонетный металл; только в Бухаре в обращении находились пулы из этогосплава.